Jak funguje římská svíce si můžete představit na základě přiloženého obrázku. Zápalnice zapálí žpožďovač, který prohoří kolem světličky, pod kterou zažehne černý prach, který slouží jako výmetná slož pro světličku a vystřelí ji tak do výšky. Ta se pro prohoření v určité výšce vznítí a vydá požadovaný efekt. Zároveň se vznítí v papírové trubici další zpožďovač a celý cyklus se tak opakuje.
